烤箱的加热原理是让电阻丝通电变热，使电能变成热能，使得箱体内的温度提高，继而对食物进行烘烤至熟，这个过程是由外至里的。烤箱加工食物是一个烤的过程。明火直接烤会产生致癌物质，但用烤箱来说，这种致癌物质几乎不产生，因此，可以说是比较安全的加工方法。烤箱适用于，烘烤面点、成块的肉制品等。
微波炉是通过微波震荡物质分子使温度提高的，使得水分子高速运动相互撞击以产生热量，就是靠食物内部分子振动产生热量，分子运动越快，温度越高，从而加热食物。这个过程是由内而外的。微波炉加工食物，只是一种加热。但所散发出的微波对人身体有害！尽量在用微波炉做食物时离的远点。微波炉适用于适度加热食品、蒸煮类食品等，也就是仅仅给食物加热，并非一种烹饪手法。
一般来说，微波炉只是一个快速翻热工具，虽然加热速度较快，但在加热过程中食物本身的水分及营养成分丧失严重。所以微波炉烹饪的食物，色香味难以俱全。烤箱的加热方式不会破坏食物原有的美味，更可保留食物中所含有的水份和营养成分，烹制的食物外酥内嫩，比较适合东方人的口味。
虽然二者都是具有食物的加热功能，但是微波炉更加的注重快热，也就是说对于许多的上班族来说，为了使食物快速加热，那么选择微波炉是最好的；如果经常烧烤、烘焙蛋糕，面包则选择电烤箱要更好一些。